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71. [MUSÉE DU LOUVRE (PARIS). CHALCOGRAPHIE]. LE BRUN,
CHARLES (1691-1690), and JEAN BAPTISTE MASSÉ, (1687-1767),
ARTISTS. [Le Grand Escalier du Château Versailles, dit
Escalier des Ambassadeurs] [Paris, De l'Imprimerie royale., n.d.].
$9,850
Folio; 55 copper engravings, sheet size 66 cm x 92 cm; size of plate
mark varies; most plates with two small blind embossed stamps in
lower margin: Calcographie du Louvre Musées Imperiaux; private
library emboss. Green library cloth over boards, worn and broken;
spine with gilt lettering: Palais de Versailles Fresques; two library
bookplates on front paste-down. Some plates unpressed; with light
pencilled number in lower right margin. Three images cropped, two
at top and bottom, with .5 cm loss of image; verso of some plates
reinforced in gutter; some light foxing in margins of few plates;
two plates with light water stain in corner of frame; one plate
with repair reinforced by newsprint; one plate heavily foxed; most
with edges a little dusty, but images clean and sharp.
Vide BAL/Early Printed Books, 518E; Cohen-DeRicci 609; vide Millard
I, 89; vide CCA. The remarkable collection of engravings known as
the Cabinet du Roi originated with Louis XIV's minister Jean-Baptiste
Colbert (1619-1683), who commissioned engravers to create designs
for the King's tapestries and furniture. Colbert set up a workshop
and repository called the Chalcographie du Louvre to employ engravers
and printers, and to conserve the copperplates produced for the
engravings. As early as 1662, engravings were made to record special
celebrations given by the King at Versailles. They were well-received,
and by an order in council in 1667, an enormous artistic endeavour
was undertaken to record the King's collections of paintings, sculpture,
and coins, as well as plans of the gardens and buildings and the
interior decoration of the royal residences. Beginning in 1670,
these engravings were published in volumes and presented as gifts
to visiting dignitaries. To offset the cost of production, Colbert
offered restrikes of them for sale, and in 1727, the first complete
set of the Cabinet du Roi engravings was published in 23 volumes.
The engravings in this fifth volume of the set, 52 of which are
taken from the interior decoration of the Chateau Versailles, include:
the entranceway with the staircase and surrounding frescoes; the
frescoes on the ceiling of the Galerie de Glaces; and the tableaux
on the ceilings of the Salon de la Guerre and Salon de la Paix,
at either end of the Galerie. Three engravings bound at the end
of this work may have been destined for volume six [Grotte], but
according to BAL's Early Printed Books, "... [the plates] could
be and frequently were bound up in ad hoc arrangements to suit the
requirements of the moment, and may be found therefore in many different
combinations."
For more than 30 years, Charles Le Brun was the prime overseer of
art works created and manufactured for Louis XIV and Colbert. In
the Chateau Versailles, he decorated the Galerie des Glaces, the
Grands Appartements du Roi et de la Reine, and the Escalier des
Ambassadors at the entrance to the palace. A mammoth artistic project,
the decoration included the painting of vaults, niches, frescoes,
statues and medallions all showing highlights from Louis' reign
(1661-1678). Copperplates were made after Le Brun, Massé
and Antoine Coypel's designs by engravers Audran, Baudet, Beauvais,
Cars, Desplaces, Dupuis, Simoneau, Surugue and Tardieu, among others.
In this "recueil," the engravings appear in the following
order:
Coupole du Salon de la Guerre;
Coupole du Salon de la Paix;
Tableaux de la Voute de la Galerie du Petit Apartement du Roy a
Versailles;
La Preuoïance et le Secret auec leurs Symboles;
La Vigilance avec ses symboles, et Mercure comme le plus vigilant
des Dieux;
Passage du Rhin en Présence des Ennemis 1672;
Le Roy Prend Mastrich en Treize Jours 1673;
Prise de la Ville et Citadelle de Gand en Six Jours 1678;
Mesures des Espagnols Rompues Par La Prise de Gand;
Le Roi Gouverne par lui-meme. 1661;
Faste des Puissances Voisines de la France;
Le Roi Donne ses Ordres Pour Attaquer en Même Tems Quatre
des Plus Fortes Places de la Hollande 1672;
Resolution Prise de Faire la Guerre aux Hollandois 1671;
La Franche Comté Conqvise pour la Seconde Fois 1674;
Le Roi Arme sur Terre et sur Mer 1672;
Développemens de la décoration intérieure,
et des Peintures du Plafond de la Galerie de Versailles (Plan);
Cintre de la Galerie du côté du Salon de la Guerre:
Alliance de l'Allemagne et de l'Espagne avec la Hollande 1672;
Cintre de la Galerie du côté du Salon de la Paix: La
Hollande Accepte La Paix et Se Détache de l'Allemagne et
de l'Espagne 1678;
Cintre du Salon de la Paix sur L'Arcade de la Galérie: L'Espagne;
Cintre du Salon de la Paix en face des Appartemens de la Reine:
La Hollande;
Cintre du Salon de la Paix du côté des Appartemens
de la Reine: L'Europe Chrêtienne en Paix;
Cintre du Salon de la Paix en face de la Galerie: L'Allemagne;
Cintre du Salon de la Guerre en face de la Galerie: L'Espagne;
Cintre du Salon de la Guerre sur L'Arcade qui donne entrée
dans la Galerie: La Hollande;
Cintre du Salon de la Guerre en face des Appartemens: Bellore en
Fureur;
Cintre du Salon de la Guerre du côté des Appartemens
du Roi: L'Allemagne;
Le Grand Escalier de Versailles (Intro to plates: 11 lines of text);
Vue interieur du grand Escalier de Versailles du côte de l'Entrée;
Cette partie du plafond est un des quatres angles de l'escalier
(Septembre);
Cette partie du plafond contient un des quatre angles d'escalier
(Avril);
Au milieu de cette partie du plafond est representé le Trépié
d'Apollon (Decembre et Janvier);
Au milieu de cette partie du plafond de l'escalier est un globe
chargé de trois fleurs de Lis (May, Juin, Juillet e Aoust);
Cette partie et un des quatres angles du plafond, on y a representé
l'Afrique (Octobre et Novembre);
Cette partie et un des quatres angles du plafond. L'Asie y est representée
avec ses symboles (Féurier et Mars);
Plafond du Grand Escalier du Chateau de Versailles, dit l'Escalier
des Ambassadeurs, peint par Mr. le Brun premier Peintre du Roy.
Presenté a Monsieur de Cotte;
Vue interieure du Grand Escalier de Versailles;
Plan du Grand Escalier des Ambassadeurs a Versailles (key and scale);
Palliers de marbre au haut des degrées dans le Grand Escalier
de Versailles;
Ite, Deae Pelagi Un des Tableaux de la grande voute de la Gallerie
du Palais Royal;
Qvos Ego Un des tableaux de la Voute de la grande gallerie du Palais
Royale;
Vulcani Domus Un des tableaux de la voute de la grande gallerie
du Palais Royal;
Incute Vim Ventis Un des tableaux de la Voute de la grande gallerie
du Palais Royal;
Vidit Athalia Regem stantem;
Descente d'Enée aux Enfers;
L'Adieu d'Hector et d'Andromaque;
Colere d'Achille;
Cum Circumfvsa Repente Scindit se Nvbes;
Non Haec o Palla Dederas Promissa Parenti;
L'Apotheose d'Henri IV et la Regence de la Reine;
Le Gouvernement de la Reine;
Le Couronnement de la Reine;
Fontaine des Bains d'Apollon dans le Jardin de Versailles;
Fontaine d'Apollon, a la teste du grand Canal de Versailles;
Soleil après avoir acheué son cours descent chez Thetis
ou six de ses Nijmphes sont occupées a le Seruir.
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